Открыт ген, отвечающий за старение

Профессор Бернье совместно с учеными Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли изучал возможные мутации у мышей, при которых старение мозга и глазных нервов резко ускоряются.

«Процесс идет впечатляющими темпами, - заметил он. – Эти мыши через 20 дней после появления на свет выглядят как будто им уже 2 года». У подопытных животных была обнаружена катаракта – один из наиболее явных биологических признаков старения. Обнаружив признаки катаракты у 20-дневных мышей, ученые начали изучать глазные нервы и мозг животных и пришли к выводу, что этот ген играет весьма важную роль в регулировании процессов старения.

По его словам, старение клеток – основной «фактор риска» при таких заболеваниях, как болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера, которые возникают у 30% людей, достигших 80-летнего возраста.

«Это – очень высокий процент заболеваемости, - отметил Бернье. – Никто точно не знает, почему старость – основной фактор, связанный с этой болезнью. В нашем случае мы определили ген, регулирующий скорость процессов старения в мозге. Если этот ген мутирует, то старение нейронов ускоряется. Мы считаем, что можно обернуть вспять эти возрастные изменения, если нам удастся стимулировать активность данного гена. В таком случае мы, возможно, сумеем замедлить процесс старения».